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Pour les articles homonymes, voir Wales.

Jimmy Donal Wales
Jimmy Wales en août 2006
Surnom	Jimbo
Naissance	7 août 1966 Huntsville Alabama,  États-Unis
Occupation	Président de Wikia Membre de la Wikimedia Foundation
Famille	Christine, son épouse Kira, sa fille
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Jimmy Wales (de son nom complet, Jimmy Donal Wales, surnommé Jimbo Wales), né le 7 août 1966 à Huntsville, Alabama, est un homme d'affaires américain. Il est le fondateur du fournisseur d'accès à Internet/portail Web américain Bomis et de l'encyclopédie libre, wiki et gratuite du web, Wikipédia, ainsi que d'autres projets basés sur le wiki comme Wikimedia et Wikia.

modifier Enfance

Jimmy Wales naît le 7 août 1966 à Huntsville en Alabama. Son père travaille comme directeur de commerce d'épicerie tandis que sa mère, Doris, et sa grand-mère, Erma, dirigent une petite école privée d’une seule salle dans laquelle Jimmy reçoit son éducation.

Les classes sont composées d’un petit nombre d’élèves (quatre élèves pour celle de Jimmy Wales la plupart du temps) ; les enfants sont rassemblés en deux groupes selon leur niveau :

• le premier groupe : du 1^er au 4^e grade (de 6 à 10 ans)
• le deuxième groupe : du 5^e au 8^e grade (de 10 à 14 ans)

modifier Études

Après la 8^e année, Jimmy Wales devient élève de la Randolph School, une école située dans l’Alabama à Huntsville qui prépare à l’entrée à l’université. Cette dernière est l'une des premières écoles à favoriser l’usage des nouvelles technologies et notamment de l’informatique auprès des étudiants grâce à des salles de machines. Wales affirme que l'école a été coûteuse pour sa famille mais que cette formation était considérée comme importante : « À la maison, l’éducation a toujours été une passion... Vous voyez, cette approche très traditionnelle de la connaissance et de l’apprentissage comme une base pour une bonne vie. »¹.

Par la suite, il obtient une licence (bachelor) de finance à l’Université d’Auburn puis débute le programme du doctorat (Ph.D) de finance à l’Université d’Alabama qu'il quitte au niveau de la maîtrise (master). Ensuite, il continue de suivre les cours du doctorat à l’Université d’Indiana. Il devient professeur d'université doctorant et enseigne dans ces deux universités pendant ses études, mais ne rédige pas sa thèse nécessaire à l’obtention du Ph.D (thèse de doctorat).

modifier Carrière

Jimmy Wales au FOSDEM de 2005.

De 1994 à 2000, Wales travaille comme directeur de recherche au Chicago Options Associates. D’après Daniel Pink, du magazine Wired, grâce à de la spéculation sur les taux d’intérêts et les fluctuations des monnaies étrangères, il dit avoir gagné assez d’argent pour pouvoir vivre lui et sa femme le reste de son existence.^{[réf. nécessaire]}

modifier Bomis.com et Nupedia

Pendant cette période (en 1996), l’un des projets qu'entreprend Jimmy Wales est la création de Bomis, un moteur de recherche érotique de type point com. Wales décrit Bomis comme étant un « moteur de recherche plutôt destinés aux mecs »² vendant des images érotiques semblables le plus souvent à celles du magazine Maximal avec parfois des femmes très légèrement vêtues.^{[réf. nécessaire]}

Lors d’une interview en 2007, il déclare qu’en 1999, il fait l’étude puis réalise un logiciel permettant de produire une encyclopédie multilingue en ligne, cependant trop lent pour pouvoir être utilisé.^{[réf. nécessaire]}

En mars 2000, Jimmy Wales fonde et finance (grâce à Bomis) Nupedia, un projet d'encyclopédie libre de nature ouverte et corrigée par des pairs. Il embauche pour cela Larry Sanger comme rédacteur en chef. Jimmy Wales désire à l'origine une qualité comparable aux encyclopédies professionnelles du marché avec des rédacteurs libres sélectionnés, mais leur rareté cause la fermeture de Nupedia le 26 septembre 2003, avec seulement 24 articles finis et 74 articles en cours de développement.

modifier Wikipedia et la Wikimedia Foundation

Jimmy Wales (tout à gauche) lors de la conférence Owning the Future à New Delhi le 24 août 2006, ayant pour sujet l'Open Source et le libre

Après que Larry Sanger propose publiquement le 10 janvier 2001 l’idée d’utiliser un wiki pour créer une encyclopédie, Wales installe un moteur de wiki sur un serveur fourni par Bomis et autorise Sanger à poursuivre le projet sous sa surveillance.^{[réf. nécessaire]}

Wikipédia démarre le 15 janvier 2001, avec Larry Sanger comme rédacteur en chef salarié. C'est ce dernier qui donne le nom Wikipedia au projet. Jimmy Wales et Larry Sanger posent ensemble les principes fondateurs, écrivent les premiers articles et établissent une communauté via internet durant cette première année d'existence. Au début, Wikipedia est prévue pour être un wiki apportant des contributions à Nupedia. Cependant, Wikipedia grandit très rapidement jusqu’à dépasser les capacités de vérification des nouveaux articles de Nupedia. Wales a déclaré qu’au début du projet, il était si inquiet pour ce nouveau concept qu’il pouvait se réveiller au milieu de la nuit pour vérifier si le site n'avait pas été dégradé.^{[réf. nécessaire]}

Le 1^er mars 2002, suite à la suppression du financement de Bomis, Larry Sanger démissionne du projet.

Jimmy Wales sur le pont Holbeinsteg à Frankfurt en Allemagne, pendant une pause sur le tournage d'un documentaire produit par la chaîne franco-allemande Arte sur Wikipedia .

Au milieu de l'année 2003, Jimmy Wales met en place la Wikimedia Foundation, une organisation sans but lucratif basée à St. Petersburg en Floride pour soutenir Wikipedia ainsi que ses autres projets affiliés récemment créés.

Il forme un comité de cinq membres composé de lui-même, deux de ses collègues de travail³ et deux membres élus parmi la communauté des wikipédiens.

Lors d’une interview avec Slashdot, il explique quelles sont ses motivations pour Wikipedia : « Imaginez un monde dans lequel chacun puisse avoir partout sur la planète libre accès à la somme de toutes les connaissances humaines. C'est ce que nous faisons »⁴.^{[réf. nécessaire]}

Il crée également avec Angela Beesley l’entreprise Wikia, Inc.

modifier Présence dans les médias

modifier 2005

En 2005, Wales est désigné membre du Centre Berkman pour l’internet et la société de la faculté de droit d'Harvard. Le 3 octobre, selon une revue de presse, Wales devient membre de la direction de Socialtext, une entreprise proposant des solutions Wiki pour le marché professionnel.^{[réf. nécessaire]}

modifier 2006

Jimmy Wales sur le tapis rouge de l'édition 2006 de Time 100, interviewé par Amanda Congdon pour Rocketboom, un vidcast quotidien.

En 2006, il devient membre de la direction de Creative Commons, une association sans but lucratif.

• Le 3 mai, il reçoit un Pioneer Award de la part de l’Electronic Frontier Foundation.
• Le 8 mai, il est classé première personne de la catégorie « Scientifiques et Penseurs » de Time 100, une édition spéciale du magazine Time qui liste les 100 personnes ayant le plus d'influence.
• Le 3 juin, il reçoit un diplôme honoris causa du Knox College.
• Le 8 août, il est l'un des conférenciers vedette à la prestigieuse Conférence TED^5,6.
• Le 4 novembre, Wales est l’invité de Wait Wait…Don’t Tell Me!, une émission hebdomadaire ludique et culturelle de la NPR, une radio américaine. Le sujet est : « ça doit être vrai, je l’ai lu sur Wikipédia ». Il répond mal aux trois questions du questionnaire qui lui sont posées.^{[réf. nécessaire]}
• Le 6 octobre, Wales est l’invité de PBS’ Charlie Rose.

modifier Situation actuelle

Le 21 octobre 2006, la Française Florence Devouard lui succède à la présidence de la Fondation Wikimedia, dont il est désormais président d'honneur.

Il vit à Saint-Petersburg en Floride. Il est séparé de sa femme Christine et sa fille Kira.

modifier Convictions

Jimbo Wales est un adepte passionné de l'objectivisme développé par la philosophe américaine Ayn Rand (1905-1982). Il écrit ainsi de l'objectivisme qu'il « colore tout ce que je fais et tout ce que je pense »⁷. Par ses convictions philosophiques, il pourrait être considéré comme un libertarien même s'il refuse d'employer ce terme (à l'image d'Ayn Rand qui l'a toujours refusé) : « the category people would fit me in that's most accessible would be libertarian »⁸). À propos de l'économie, il appuie le capitalisme et attribue aux idées du penseur libéral Friedrich Hayek une influence importante dans la création de Wikipédia⁹.

modifier Article sur Wikipédia

Les modifications apportées par Jimmy Wales à sa propre biographie sur Wikipédia sont remarquées par les médias. Jimmy Wales efface notamment la mention de Larry Sanger comme co-fondateur de Wikipedia (ce dernier étant par statut un employé salarié du projet), et raye la mention de pornographie concernant Bomis (qui avait des contenus non-pornographiques).

modifier Voir aussi

• (en) Jimmy Wales : biographie.
• (en) Jimbo Wales : page d'utilisateur wikipedia de Jimmy Wales.

modifier Liens externes

• (en) Site officiel et blog personnel
• (fr) Traduction de l'interview sur slashdot d'août 2004
• (en) Wikicities
• (fr) Trois questions à Jimmy Wales (Le Monde)
• (en) Entretien d'une heure avec Brian Lamb dans l'émission Q&A (questions et réponses) sur la chaîne US C-SPAN (25 sep 2005)
• (fr) « Wikipédia : le fondateur change sa propre bio », sur cyberpresse, 20 décembre 2005.
• (en) Conférence TED de Jimmy Wales - How a ragtag band created Wikipedia, conférence tenue à Monterey en Californie, août 2006.

modifier Références

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