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Dieser Artikel behandelt den Staat des Russischen Reiches. Für weitere Bedeutungen siehe Russland. |
Russisches Reich oder Russisches Imperium (russisch Российская Империя, Rossijskaja Imperija) war die im Jahre 1721 von Zar Peter dem Großen eingeführte Bezeichnung für das bis dahin als Zarentum Russland (russisch Царство Русское) bezeichnete Land, das weite Teile des nördlichen Eurasiens umfasste.
Der neue Landesname „Russland“ (Rossija, russisch Россия) wie auch der davon abgeleitete Staatsname „Rossijskaja Imperija“ standen programmatisch für den von Zar Peter I. eingeschlagenen Kurs der Verwestlichung. Der spätere Landesname „Rossija“ sollte auch die älteren Bezüge des Herrschaftsgebildes der Rus ablösen, in dessen Nachfolge sich das damalige Moskauer Reich gesehen hatte.
→ Artikel Geschichte Russlands
Die Verwendung des aus dem Lateinischen entlehnten „Imperija“ – der Herrscher selbst nannte sich nun nicht mehr „Zar“, sondern „Imperator“ – stand für die von Zar Peter I. angestrebte Modernität nach Maßgabe des westeuropäischen Absolutismus. Zu seinem Herrschaftsgebiet gehörten neben dem heutigen Russland und den Territorien der späteren UdSSR zeitweilig auch Finnland, der größte Teil Polens, der Nordosten der heutigen Türkei sowie Alaska. Etwa die Hälfte der Einwohner des Russischen Reiches waren Russen, sogenannte Großrussen.
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